Suhu adalah kuantitas fisik yang mencirikan derajat panas atau dinginnya suatu benda, dan merupakan parameter pengukuran yang penting dan ada di mana-mana dalam produksi industri dan pertanian. Pengukuran dan pengendalian suhu memainkan peran penting dalam memastikan kualitas produk, meningkatkan efisiensi produksi, menghemat energi, memastikan keselamatan produksi, dan mendorong pembangunan ekonomi nasional. Karena meluasnya penggunaan pengukuran suhu, sensor suhu menempati peringkat pertama di antara semua jenis sensor, terhitung sekitar 50%.
Sensor suhu secara tidak langsung mengukur suhu dengan mengamati bagaimana sifat suatu benda berubah seiring suhu. Banyak bahan dan komponen menunjukkan sifat yang berubah seiring suhu, sehingga menghasilkan berbagai macam bahan yang cocok untuk digunakan sebagai sensor suhu. Parameter fisik sensor suhu yang berubah seiring suhu antara lain: ekspansi, resistansi, kapasitansi, gaya gerak listrik, sifat magnetik, frekuensi, karakteristik optik, dan gangguan termal. Dengan berkembangnya produksi, sensor suhu jenis baru akan terus bermunculan.
Karena rentang pengukuran suhu dalam produksi industri dan pertanian sangat luas, mulai dari ratusan derajat di bawah nol hingga ribuan derajat di atas nol, sensor suhu yang terbuat dari berbagai bahan hanya dapat digunakan dalam rentang suhu tertentu.
Metode kontak antara sensor suhu dan media yang diukur dibagi menjadi dua kategori utama: Kontak dan-non-kontak. Sensor suhu kontak memerlukan kontak termal dengan media yang diukur untuk memastikan pertukaran panas yang cukup dan mencapai suhu yang sama. Jenis sensor ini terutama mencakup sensor resistif, termokopel, dan sensor suhu sambungan PN. Sensor suhu non-kontak tidak memerlukan kontak dengan media yang diukur; sebaliknya, suhu diukur melalui radiasi termal atau konveksi media yang diukur. Jenis sensor ini terutama mencakup sensor suhu inframerah. Keuntungan utama dari metode pengukuran suhu ini adalah kemampuannya untuk mengukur suhu material yang bergerak (seperti suhu bantalan kereta yang bergerak lambat atau suhu tempat pembakaran semen yang berputar) dan benda dengan kapasitas panas kecil (seperti distribusi suhu dalam sirkuit terpadu).